屈服強度和抗拉強度這兩個強度，僅僅是針對拉力而言。這兩個強度是通過拉伸試驗得出的，是通過拉力試驗機(一般是萬能試驗機，可以進行各種拉和壓以及彎曲的試驗)，用規定的恒定的加荷速率(就是單位時間內拉力的增加量)，對材料進行持續拉伸，直到斷裂或達到規定的破壞程度(比如有些對接焊縫強度試驗可以不拉斷)，這個造成材料zui終破壞的力，就是該材料的抗拉強度。抗拉強度是一個力的表述，單位為牛頓(N)，因為牛頓是一個很小的單位，所以，大部分情況下用千牛(KN)的比較多。因為各種材料大小不一，所以抗拉極限載荷很難評判材料的強度。所以，用抗拉強度除以實驗材料的截面積，就得到單位面積的抗拉強度。單位面積上受的力，這是一個強度的表述，單位是帕斯卡(Pa)，同樣，帕斯卡是一個極小的單位，一般都用兆帕(MPa)來表述。

　　那什么是屈服強度呢?屈服強度僅針對具有彈性材料而言，無彈性的材料沒有屈服強度。比如各類金屬材料、塑料、橡膠等等，都有彈性，都有屈服強度。而玻璃、陶瓷、磚石等等，一般沒有彈性，這類材料就算有彈性，也微乎其微，所以，沒有屈服強度一說。無明顯屈服現象的金屬材料需測量其規定非比例延伸強度或規定殘余伸長應力，而有明顯屈服現象的金屬材料，則可以測量其屈服強度、上屈服強度、下屈服強度。一般而言，只測定下屈服強度。通常測定上屈服強度及下屈服強度的方法有兩種:圖示法和指針法。

　　隨著溫度的降低與應變速率的增高,材料的屈服強度升高，尤其是體心立方金屬對溫度和應變速率特別敏感，這導致了鋼的低溫脆化。應力狀態的影響也很重要。雖然屈服強度是反映材料的內在性能的一個本質指標，但應力狀態不同，屈服強度值也不同。我們通常所說的材料的屈服強度一般是指在單向拉伸時的屈服強度。